Catacomb of Saint John the Baptist Saloniki

Saint John the Baptist — usytuowanym przy zbiegu ulic Makenzi King, Iktinou i Pavlou Mela, na południe od słynnej Church of Hagia Sophia. Pod obecną świątynią kryje się rozległy kompleks starożytnych struktur: rzymskie katakumby, fragmenty instalacji wodnych, nymfeum oraz pozostałości łaźni termalnych. Wraz z nadejściem epoki chrześcijańskiej nymfeum przekształcono w źródło świętej wody (agiasma), a dawne termy — w miejsce kultu i modlitwy, co świadczy o płynnym przenikaniu się pogańskich i chrześcijańskich tradycji.

Podczas prac budowlanych w latach 30. XX wieku odkryto tu baptysterium, kolumnę z wykutym krzyżem oraz fragmenty marmurowych płyt. Znaleziska te dowodzą, że przestrzeń ta już we wczesnym chrześcijaństwie pełniła funkcję ważnego ośrodka sakralnego. Jak podkreśla architekt odpowiedzialny za konserwację kompleksu, Petros Devolis, najstarsze warstwy katakumb sięgają czasów rzymskich i pierwotnie stanowiły element systemu wodociągów lub części rzymskich łaźni.

Według lokalnych przekazów, obszar katakumb i kościoła jako jeden z nielicznych ocalał z wielkiego pożaru Salonik z 1917 roku. To ocalenie — niemal cudowne w oczach mieszkańców — dodało temu miejscu aurę wyjątkowości i sprawiło, że w lokalnej tradycji uchodzi ono za przestrzeń szczególnej ochrony i duchowego znaczenia. Dziś kompleks jest nie tylko zabytkiem, ale również żywym symbolem ciągłości historii miasta, w którym warstwy rzymskie, bizantyńskie i współczesne spotykają się niemal dosłownie pod stopami odwiedzających.