Marija Bistrica

Położone w północnej Chorwacji miasteczko Marija Bistrica, nazywane jest przez Polaków "chorwacką Częstochową" gdyż znajduje się tu jedno z najważniejszych chorwackich sanktuariów maryjnych. Pielgrzymów z całej Chorwacji, Europy i świata sięga tu XV wieczna drewniana figura Matki Bożej z Dzieciątkiem. Rocznie przybywa tu 800 tysięcy osób, a dosyć częstym widokiem są tu autokary z Polski. Figurę, która pierwotnie znajdowała się w kaplicy na pobliskim wzgórzu, w czasie najazdów tureckich w 1545 roku ówczesny biskup przeniósł do kościoła i zakopał pod chórem. Odnaleziono ją podobno dzięki balaskowi jakim promieniowała. Gdy miejscowości znowu zaczęły zagrażać wojska tureckie, figurę ukryto ponownie, tym razem zamurowano ją za ołtarzem głównym, i po latach znowu została odnaleziona. Od tej pory rozeszła się wieść o cudownych właściwościach Matki Boskiej, i zaczęto tu pielgrzymować. W 1921 roku papież Pius XI nadał kościołowi rangę bazyliki mniejszej, a arcybiskup Zagrzebia ukoronował figurę ogłosił ją Matką Boską Królową Chorwatów. Miasteczko oprócz kościoła nie oferuje zbyt wiele atrakcji turystycznych. Jak we wszystkich tego typu miejscach kwitnie wszędzie handel dewocjonaliami. Przy głównej drodze mijającej miejscowość urządzono duże parkingi dla pielgrzymów. Wieczorem gdy robi się tu już spokojnie można zostać na nocleg.